Cтартап OpenStar Technologies из Веллингтона совершил прорыв в области устойчивого ядерного синтеза. Об этом пишет Bloomberg.
Команде удалось удержать в левитации магнит весом 500 кг в пятиметровой вакуумной камере, заполненной светящимся газом, нагретым до температуры более миллиона градусов Цельсия.
За происходящим наблюдала избранная группа людей, включая премьер-министра Новой Зеландии Кристофера Лаксона.
Пока реактор потребляет больше энергии, чем производит. Однако успешная левитация — один из первых этапов, подтверждающих работоспособность технологии.
CEO и основатель OpenStar Рату Матайра считает, что простота конструкции даст компании преимущество в создании эффективного источника термоядерной энергии. По его словам, левитация сверхпроводящего магнита доказывает оправданность подхода и возможность его масштабирования.
Около 50 компаний по всему миру стремятся первыми научиться сталкивать атомные ядра так, чтобы получать дешевую энергию. OpenStar привлекла почти $10 млрд от различных инвесторов вроде Билла Гейтса и Джеффа Безоса.
Сроки достижения цели остаются неопределенными — прогнозы варьируются от 10 до 30 лет.
О подобных прорывах ранее заявляли и в других странах. Например, в 2022 году калифорнийским ученым впервые удалось получить от реакции синтеза больше энергии, чем потребовалось на ее запуск.
В OpenStar считают, что понадобится несколько поколений прототипов до создания установки, способной обеспечить электричеством целый городской район.
Ядерный синтез требует плазмы — четвертого состояния вещества (остальные три: твердое, жидкое и газообразное). Она настолько горячая, что электроны отрываются от атомов, образуя ионизированный газ. Звезды, молнии и полярные сияния — это формы плазмы.
